Le chef de l’Église d’Angleterre démissionne à la suite d’un scandale d’abus sexuels choquant
Le chef de l’Église d’Angleterre, Justin Welby, a annoncé sa démission mardi, à la suite d’un scandale d’abus sexuels. Cette décision a été prise à la suite d’un rapport sur la mauvaise gestion par l’Église d’abus physiques et sexuels remontant aux années 1970. M. Welby espère que sa démission montrera que l’Église comprend la nécessité d’un changement et qu’elle s’engage à créer une institution plus sûre.
Détails du scandale des abus sexuels
Le rapport révèle que l’avocat britannique John Smyth a soumis plus de 100 garçons et jeunes hommes à de graves abus physiques et sexuels sur une période de 40 ans. Les victimes ont enduré des centaines de coups de bâton, certaines ayant reçu des couches pour absorber les saignements. Le père Smyth s’est installé en Afrique en 1984, où il a continué à commettre des abus jusqu’à sa mort en 2018.
L’Église anglicane a été informée de ces horreurs dès 2013. Welby a également pris connaissance des allégations à peu près au même moment, lorsqu’il est devenu archevêque. Une enquête aurait pu être menée en 2013, ce qui aurait permis à Smyth de purger sa peine avant sa mort.
Déclaration et excuses de Welby
M. Welby s’est excusé pour ses omissions, affirmant qu’il ne savait rien des allégations avant 2013. Il a exprimé sa profonde honte face aux manquements historiques de l’Église d’Angleterre en matière de sécurité. Le rapport conclut que M. Welby a manqué à sa responsabilité personnelle et morale de mener une enquête sur les abus.
Les défis du prochain archevêque
Le mandat de M. Welby s’est étalé sur une décennie très agitée, au cours de laquelle il a géré des conflits sur les droits des homosexuels et les femmes membres du clergé entre des diocèses libéraux, principalement en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne, et des diocèses conservateurs, principalement en Afrique. Le prochain archevêque devra relever le défi de maintenir l’unité de la communauté anglicane et d’augmenter le nombre de personnes assistant à la messe, qui a chuté de 20 % au Royaume-Uni depuis 2019.
