La montre en or du capitaine qui a joué un rôle crucial dans le sauvetage du Titanic est vendue aux enchères
Une montre de poche en or, offerte au capitaine qui a orchestré le sauvetage des 700 survivants du Titanic, a été vendue aux enchères pour près de deux millions de dollars (1,56 million de livres sterling). Cette vente a établi un nouveau record pour les souvenirs du Titanic, selon la maison de vente Henry Aldridge and Son.
Le cadeau au capitaine Arthur Rostron
La montre Tiffany 18 carats a été offerte au capitaine Arthur Rostron par trois survivants qu’il avait sauvés après que le Titanic eut heurté un iceberg et coulé lors de son voyage inaugural en 1912. Les trois survivants étaient les veuves de John Jacob Astor, l’homme le plus riche à avoir péri dans la catastrophe, et de deux autres hommes d’affaires fortunés qui n’ont pas survécu à l’incident. La montre leur a été offerte pour exprimer leur gratitude à l’égard de la décision héroïque de Rostron de détourner son navire de passagers, le RMS Carpathia, pour les secourir ainsi que d’autres survivants.
Vente aux enchères record
La montre a été vendue à un collectionneur privé aux États-Unis, et la maison de vente aux enchères a confirmé qu’il s’agissait du prix le plus élevé jamais payé pour une pièce du patrimoine du Titanic. Le prix comprend les taxes et les commissions payées par l’acheteur. Le précédent record concernait également un objet lié au Titanic, la montre de poche d’Astor, qui avait atteint près de 1,5 million de dollars (1,17 million de livres sterling) dans la même maison de vente aux enchères en avril.
Andrew Aldridge, commissaire-priseur, a expliqué que l’établissement de deux records cette année pour des souvenirs du Titanic soulignait la fascination permanente pour cette histoire et la valeur croissante des objets provenant du navire. Il a ajouté que chaque personne impliquée dans l’histoire du Titanic avait un récit à partager, et que ces histoires continuent d’être racontées plus d’un siècle plus tard par le biais de souvenirs.
Sauvetage des 700 survivants du Titanic
La nuit où le Titanic a coulé, le RMS Carpathia, commandé par Rostron, faisait route de New York vers la Méditerranée. Après avoir reçu un appel de détresse du Titanic, Rostron a immédiatement fait demi-tour et a navigué à travers les icebergs pour rejoindre le navire en perdition. Lorsque le Carpathia est arrivé, le Titanic avait déjà coulé, emportant avec lui 1 500 vies. Rostron et son équipage ont toutefois réussi à sauver plus de 700 passagers et à les ramener sains et saufs à New York.
En reconnaissance de sa bravoure, Rostron a été décoré de la médaille d’or du Congrès américain par le président William Howard Taft et a ensuite été fait chevalier par le roi George V. La montre lui a été offerte par Madeleine Astor lors d’un déjeuner organisé dans son hôtel particulier de la Cinquième Avenue à New York. L’inscription sur la montre témoigne de la “sincère gratitude et de l’appréciation de trois survivants”.
