Amerikanske senatorer setter spørsmålstegn ved Elon Musks samtaler med russiske tjenestemenn
De demokratiske senatorene Jeanne Shaheen og Jack Reed har oppfordret til en etterforskning av samtalene mellom teknologimagnaten Elon Musk og russiske tjenestemenn, inkludert president Vladimir Putin, av hensyn til nasjonal sikkerhet. Kravet om etterforskning ble utløst av rapporter som dukket opp i 2022, der det ble beskrevet hvordan Musk, som eier SpaceX og det sosiale nettstedet X, hadde flere interaksjoner med russiske representanter.
Detaljer om de påståtte samtalene
Påstandene om Musks interaksjon med russiske tjenestemenn ble kjent da statsviteren Ian Bremmer, president i konsulentselskapet Eurasia Group, uttalte at Musk hadde fortalt ham om samtalene sine med Putin om krigen i Ukraina og Russlands bruk av atomvåpen. Musk tilbakeviste imidlertid denne påstanden og sa at han riktignok hadde snakket med Putin, men at diskusjonen hadde funnet sted halvannet år tidligere og dreide seg om romfartsrelaterte saker. I tillegg rapporterte Wall Street Journal at Musk hadde hatt diskusjoner med Putins stabssjef, Sergei Kirienko, og andre russiske tjenestemenn.
Bekymringer fra amerikanske senatorer
I et brev til USAs justisminister Merrick Garland og Pentagons generalinspektør uttrykte senatorene Shaheen og Reed bekymring over Musks involvering i SpaceX-programmer som Pentagon og andre institusjoner etter deres mening ikke burde kjøpe tjenester for. Senatorene hevdet at forholdet mellom Musk, som har mottatt milliarder av dollar i støtte fra amerikanske myndigheter, og Russland, en kjent motstander av USA, reiste alvorlige spørsmål om Musks troverdighet som leverandør til myndighetene og innehaver av klarering for gradert informasjon.
SpaceX’ rolle i Ukraina og kontrakter med amerikanske myndigheter
SpaceX, under Musks ledelse, har gitt betydelig støtte til Ukraina i landets krig mot Russland gjennom tilgang til satellittnettverket Starlink. Selskapet har også inngått kontrakter med Pentagon og NASA om tjenester til en verdi av milliarder av dollar, og har en kontrakt på 1,8 milliarder dollar med den amerikanske etterretningstjenesten om å bygge et stort nettverk av spionsatellitter.
Internettnettverket Starlink, som består av nesten 7000 satellitter, har posisjonert SpaceX som verdens største satellittoperatør og en stor aktør i satellittinternettsektoren. Det har også vakt interesse hos Pentagon for militær kommunikasjon. Det ukrainske militæret er dessuten svært avhengig av Starlink for å kunne koble seg til slagmarken.
Musks involvering i konflikten mellom Ukraina og Russland
Musk har spilt en viktig rolle i opprettholdelsen av Ukrainas internett- og kommunikasjonsoperasjoner etter at Russlands invasjon i februar 2022 ødela landets nettverk. Det ukrainske militæret har imidlertid også brukt disse tjenestene til offensive operasjoner mot russiske tropper, noe som angivelig har mislikt Musk. Ifølge hans selvbiografiske bok beordret Musk en gang ingeniørene sine til å slå av kommunikasjonssatellittnettverket Starlink utenfor kysten av Krim-halvøya for å forhindre et ukrainsk angrep på den russiske Svartehavsflåten, av frykt for en kjernefysisk respons fra Russland.
