Ukrainas president Zelenskij besøker frontlinjen midt i den økende spenningen med Russland

I et dristig trekk som understreket den økende spenningen mellom Ukraina og Russland, besøkte Ukrainas president Volodimir Zelenski nylig sine tropper i byen Pokrovsk. Byen, som fungerer som et kritisk logistikknutepunkt for de ukrainske styrkene på østfronten, har opplevd en økende trussel fra den fremrykkende russiske hæren.

Zelenskis besøk til frontlinjen

President Zelenski reiste til en avstand på ti kilometer fra krigslinjen. Under besøket snakket han med soldatene som forsvarte byen, og hedret noen av dem med dekorasjoner. Presidenten roste troppenes tapperhet i forsvaret av byen mot den russiske okkupasjonen, til tross for at de befant seg så nær de fremrykkende fiendtlige styrkene.

Besøket kommer midt i en situasjon med fortsatt spenning i regionen etter den russiske invasjonen av Ukraina, som startet for over tusen dager siden. Til tross for at de russiske styrkene først rykket frem mot hovedstaden Kiev, trakk de seg senere tilbake og fokuserte sitt militære felttog mot øst- og sørfronten i Ukraina.

Ukrainsk motoffensiv og russisk fremrykking

Som svar på Russlands aggressive taktikk satte Ukraina sommeren 2023 i gang en motoffensiv i provinsene Donetsk og Zaporozhe. Til tross for stor innsats endte motoffensiven i fiasko, med store menneskelige og materielle tap. Den ukrainske hæren klarte ikke å bryte gjennom de befestede russiske stillingene og minefeltene.

De russiske troppene, som er overlegne i antall og bevæpning, har fortsatt å rykke jevnt og trutt frem på østfronten, og siden oktober har de nesten daglig kunngjort at de har okkupert nye lokaliteter.

Ukrainas strategi og internasjonal involvering

For å motvirke Russlands numeriske overlegenhet forbereder Ukraina seg på å mobilisere ytterligere 160 000 soldater. USAs avtroppende president Joe Biden har angivelig gått med på å tillate Ukraina å bruke ATACMS-missiler til å angripe russisk territorium. Selv om dette ikke er offisielt bekreftet, var det et av president Zelenskis vedvarende krav.

Russlands president Vladimir Putin har advart om “alvorlige konsekvenser” dersom NATO-landene tillater Ukraina å bruke vestlige våpen til å angripe mål på russisk territorium. Han hevder at en slik tillatelse vil innebære en direkte NATO-innblanding i konflikten, ettersom det vil innebære at Ukraina får hjelp til å lokalisere mål ved hjelp av amerikanske eller europeiske satellitter og rette missiler mot dem.